Avec autant de documents disponibles sur la santé mentale, même au sein de l’Église, on pourrait penser que discuter de la santé mentale serait devenu courant. En fait, ce n’est pas le cas dans l’ensemble.

Bien que de nombreux chrétiens soient de plus en plus à l’aise pour parler de santé mentale, et que certains sermons se concentrent même sur ce sujet, il reste encore une stigmatisation à surmonter. Comment les pasteurs devraient-ils aborder la santé mentale dans leurs églises ?

1. Soyez ouvert

Bob Smietana estime que même si les pasteurs ne devraient pas rejeter tous les détails sur leurs congrégations respectives, « ils pourraient reconnaître qu’ils luttent contre la maladie mentale ». Le dirigeant d'une église peut être un exemple pour son troupeau et légitimer un sujet qui, pour beaucoup, est une question de prière et de foi.

Les congrégations admirent leur pasteur et le décrivent souvent comme un homme de foi et de prière régulière : s'il souffre toujours de dépression, d'anxiété , de trouble bipolaire ou d'un autre problème, alors cela doit être réel.

Toutefois, s’il choisit de ne rien dire, un pasteur perd l’opportunité d’atteindre un groupe qui, autrement, n’aurait peut-être pas entendu la nouvelle.

Sans les conseils de ce responsable d’église, il peut sembler que le sujet soit tabou. Cela réaffirmerait l’idée selon laquelle la santé mentale devrait être une question secrète et privée dont on ne discute pas ouvertement à l’église ou que, contrairement au cancer ou à la SEP, elle n’est pas réelle.

Pensez à faire appel à des membres de l’Église disposés à partager leur témoignage avec d’autres, peut-être dans le cadre d’une petite séance en soirée où les gens se sentent à l’aise pour partager.

Une description véridique de la façon dont une personne a lutté et lutte encore contre la tentation du désespoir peut être puissante si elle est réaliste et n’est pas clairement liée à une fin heureuse, promouvant ainsi un exemple inaccessible.

Souvent, une partie de la guérison consiste à savoir que nous ne sommes pas seuls face à notre douleur, même si la douleur est un combat continu contre la dépression clinique.

2. Soyez biblique

Le choix d'un pasteur de parler de santé mentale est validé par la Bible elle-même. Ce thème est omniprésent dans les pages de l’Écriture.

Tout, de la dépression circonstancielle (Job) à la maladie systémique (Saul), est abordé dans ces pages. David s'est occupé de la santé mentale (Ibid.) ; Judas s'est suicidé ; de nombreux hommes dans la Bible furent envahis par la rage (Cane, les frères de Joseph, Moïse).

Dans de nombreux endroits, les Psaumes sont une lamentation permanente. « Ce sont des chants de gens criant vers Dieu avec désespoir », a écrit Lieryn Barnett. Le peuple de Dieu peut prendre courage en sachant qu'il est vu et entendu par un Père aimant qui se soucie de ce qu'il ressent. L’Écriture est une ressource formidable.

De la même manière que le Christ s'est défendu contre Satan en citant l'Écriture alors qu'il était tenté, le chrétien peut se citer l'Écriture lorsqu'il est tenté de désespérer.

On nous apprend à ne pas nous fier à nos sentiments, car ils nous entraînent sur un chemin sombre. Mais lorsque des sentiments surgissent, les Écritures nous encouragent et nous donnent le pouvoir de reconnaître la vérité et/ou les mensonges qui se cachent derrière nos émotions et de déterminer la marche à suivre.

Si nous fréquentons une compagnie qui nous stresse, par exemple, le Seigneur en parle. « Ne vous liez pas d'amitié avec un homme colérique, [...] de peur que vous n'appreniez ses voies et que vous ne vous embarrassiez d'un piège » ( Proverbes 22 :24-25 ).

Le conseil de l'apôtre Jean de « tester les esprits » ( 1 Jean 4 : 1 ) est également un appel à tester ce que vous entendez ou pensez par rapport à ce que vous savez être vrai, c'est-à-dire tout ce que le Seigneur a dit.

Nous sommes aimés et valorisés par notre Père céleste. Mais nous sommes parfois pris dans les pièges de notre propre pensée pécheresse.

3. Soyez étudiant

Une partie du travail du pasteur consiste à conseiller, mais la formation pastorale n'est pas une formation de conseiller en soi. Une grande partie de ce que le pasteur et les autres dirigeants de l’Église doivent comprendre sur le sujet fera l’objet d’une étude continue, tout comme ceux qui travaillent sur le terrain continuent d’acquérir des connaissances et des idées sur les nombreuses facettes de la maladie mentale.

Un pasteur trouvera plusieurs excellentes ressources bibliques, dont la Bible elle-même. Il peut être utile d’étudier les références évidentes à la maladie mentale, les bonnes et les mauvaises réponses, ainsi que les résultats de ces réponses.

On observe la façon dont Jésus s’est adressé à l’homme dans le cimetière et on se rend compte que Jésus peut guérir des maladies mentales considérables, mais que se passe-t-il s’il choisit de ne pas guérir dans un cas donné ?

On examine la situation à laquelle Judas a été confronté et on comprend que la confession et la repentance sont un choix qui aurait pu conduire Judas sur un chemin différent, même après avoir vendu le Christ aux autorités. Pourtant, le péché n’est pas la cause de toutes les souffrances mentales.

Il existe d’excellents auteurs hautement qualifiés sur le sujet, dont beaucoup contribuent à la Christian Counseling & Educational Foundation (CCEF).

Les professionnels de cette organisation expliquent que « comme le soin des âmes, le conseil biblique est le ministère de la Parole exercé en face à face. Il [...] amène les nombreuses facettes de l'Évangile de Jésus aux détails de la vie quotidienne. [...].»

Ils considèrent ce travail comme un « ministère les uns envers les autres », qui n'est pas exclusivement du ressort des pasteurs , mais doit être « effectué par chaque personne dans l'Église dans laquelle nous disons la vérité avec amour afin que nous puissions tous grandir en Christ ». ( Éphésiens 4:15 ). » Cette vérité implique de savoir quand aider une personne à demander une intervention médicale.

4. Former les autres

Comme indiqué ci-dessus, il s’agit d’un ministère pour toute l’Église. « Portez les fardeaux les uns des autres, et accomplissez ainsi la loi du Christ » ( Galates 6 :2 ). La loi a été accomplie par Christ, donc les chrétiens accomplissent la loi en poursuivant une vie semblable à celle de Christ.

Un élément de cette vie consiste à porter les fardeaux de chacun . « Être en Christ ne signifie pas que nous n'aurons pas de fardeaux à porter dans cette vie terrestre. Nous allons. L’un de ces fardeaux est la lourdeur de notre tentation de céder au péché et la lourdeur d’essayer de s’en sortir. Paul voulait que nous partagions ce fardeau et que nous ne luttions pas seuls contre le péché et la tentation.

Les pasteurs ne peuvent pas faire tout ce travail seuls. Il existe des opportunités d’aborder les problèmes de santé mentale depuis la chaire, mais ce court laps de temps un dimanche n’est que le début de leur semaine, pendant laquelle les pasteurs reçoivent de nombreuses demandes d’aide.

Pensez à Jésus, qui a fait preuve de compassion envers les foules qui le poursuivaient, même s'il avait grand besoin de prière et de réconfort après l'exécution de son cousin : les pasteurs sont confrontés à des crises et leurs communautés ont encore des exigences.

Le Corps du Christ a une responsabilité et se voit offrir une opportunité unique de servir Dieu en servant les gens juste devant eux.

Lorsque les pasteurs équipent les membres de leur église pour leur offrir conseils et soutien, ils servent et plaisent à leur Seigneur et Sauveur, ce que veulent faire les croyants fervents. « En vérité, je vous le dis, comme vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait » ( Matthieu 25 :40 ).

A condition qu’ils comprennent les limites de leurs conseils et qu’ils ne cherchent pas à poser un diagnostic.

5. Soyez un exemple

Le Christ suffit, et où voyons-nous le Christ ? Comment la Parole vit-elle en nous et à travers nous ? La Parole de Dieu est vivante grâce à l'œuvre de l'Esprit, et l'Esprit est à l'œuvre dans la communauté. Les pasteurs sont les dirigeants d’une communauté, mais ils peuvent se retrouver isolés.

La partie la plus difficile de la compassion et de l’empathie est peut-être d’apprendre à les retourner sur soi et à rechercher un soutien sincère et compatissant.

Un pasteur doit fixer des limites pour son propre bien-être et celui de son mariage, pour ses relations avec ses enfants et ses amis, et pour montrer aux autres à quoi cela ressemble.

Mais un pasteur doit d’abord être conscient de son besoin. La nature du pastorat est telle que, lorsque l'on suit l'exemple du Christ, celui-ci met sans cesse de côté ses besoins personnels. Cela peut conduire à l’épuisement professionnel et au ressentiment, voire à la dépression et à l’anxiété.

Un auteur commente : « Les pasteurs et le personnel de l’église sont loin d’être à l’abri des problèmes de santé mentale. En fait, la nature du travail pastoral peut souvent créer un environnement propice à l’apparition de problèmes de santé mentale et de souffrances.

La formation de l’Église dans le domaine du soutien en matière de santé mentale est plus efficace lorsqu’elle commence par des dirigeants qui font preuve à la fois de l’humilité nécessaire pour appeler à l’aide et de la sagesse nécessaire pour savoir où chercher la meilleure aide.

Candice Lucey  est une écrivaine indépendante originaire de Colombie-Britannique, au Canada, où elle vit avec sa famille.