J'ai appris à gérer le stress et l'anxiété à la dure. J'ai toujours bien géré le stress. J'aime être occupé. J'aime prendre des risques. J'ai tendance à participer à de nombreux efforts à tout moment. Je n'ai jamais pensé que l'anxiété était mon problème.
Puis il y a un peu moins d'un an, j'ai heurté un mur. Les années précédentes de création et de croissance de l'église que je suis maintenant pasteur m'avaient rattrapée. Je n'arrivais jamais à dormir suffisamment. Les petites tâches sont devenues très difficiles. Les choses que j'avais normalement faites avec peu de réflexion ou de stress se sont soudainement accompagnées d'une anxiété presque paralysante .
Tout cela est venu à un point critique un jour alors que je conduisais entre les réunions quand tout à coup j'ai eu l'impression que mon cœur fonctionnait mal. J'ai garé la voiture sur le bord de la route, convaincue que j'avais une crise cardiaque. Je me souviens avoir pensé que c'était peut-être ma façon de sortir et j'ai commencé à prier pour ma famille. C'était ma première crise de panique. C'est à ce moment que j'ai réalisé que je ne pouvais plus ignorer le stress et l'anxiété qui envahissaient lentement ma vie.
Quelque chose devait changer.
Cela a commencé un long voyage de retour à la santé. Après ce jour, j'ai commencé à demander conseil. J'ai vu un médecin. J'ai commencé à changer ma façon de vivre. Par la grâce de Dieu, un an plus tard, je peux dire que je ne prends plus de médicaments, que les crises de panique ont disparu et que mon anxiété est au plus bas; tout cela malgré plus que jamais dans mon assiette. Bien sûr, j'ai encore des jours plus durs que d'autres, mais ces jours sont de plus en plus rares.
Je continue de rencontrer de nombreuses personnes qui se retrouvent dans un endroit similaire à celui où j'étais il y a à peine un an. Ces conversations n'ont fait que confirmer mes soupçons selon lesquels nous, l'Église, avons un long chemin à parcourir lorsqu'il s'agit de régler les problèmes de santé mentale. Comme moi il y a à peine un an, beaucoup ne savent pas comment comprendre ou répondre à leur lutte en tant que chrétien.
Alors à ceux qui se trouvent dans cet endroit en ce moment, permettez-moi de suggérer sept façons de gérer l'anxiété et le stress en tant que chrétien:
1. Gérez le stress et l'anxiété en admettant qu'il y a un problème.
Tout comme marcher avec Dieu commence par reconnaître notre besoin de lui, faire face à notre anxiété exige de reconnaître notre besoin de gérer notre anxiété. Ceux qui sont familiers avec les programmes de rétablissement comme AA vous diront que la première étape du rétablissement consiste à reconnaître le fait qu'un problème existe. Et ils ont raison. Cela demande beaucoup d'humilité, et c'est la principale raison pour laquelle beaucoup n'obtiennent pas l'aide dont ils ont besoin. L'anxiété en particulier peut être difficile à assumer car elle nous fait nous sentir faibles dans un domaine où tant d'autres semblent forts. «Pourquoi est-ce si difficile pour moi? Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à comprendre? " nous nous demandons. La tentation est de continuer à pousser et d'espérer que l'anxiété disparaîtra d'elle-même. Comme je l'ai appris à la dure, cependant, aller de l'avant sans régler le problème peut conduire à un crash inévitable et laid. J'ai été confronté à l'anxiété pendant très longtemps avant de reconnaître l'effet que cela avait sur moi et ma famille. Ce n'est que lorsque j'ai commencé à avoir des crises de panique débilitantes que j'ai finalement résolu d'admettre qu'il y avait un problème. À ce moment-là, cependant, ma santé avait été gravement affectée, ce qui allongeait considérablement le temps de récupération. Si j'avais reconnu le problème plus tôt, j'aurais pu m'épargner beaucoup de douleur à moi-même et à ma famille.
2. Traitez le stress et l'anxiété en arrêtant l'automédication.
Beaucoup de ceux qui luttent contre le stress et l'anxiété développent leur propre façon de faire face en chemin. Certaines de ces façons de faire face sont utiles, mais bon nombre d'entre elles ne le sont pas. Certains réagissent au stress en mangeant des choses qu'ils ne devraient pas être ou en grignotant constamment de la malbouffe. Un verre pour prendre l'avantage. D'autres campent devant la télévision pendant des heures à jouer à des jeux vidéo ou à regarder des saisons entières de New Girl. Aucun de ces moyens n'est sain de gérer le stress et l'anxiété. Je pense que la plupart d'entre nous le savent intrinsèquement. Ce que nous ne réalisons pas souvent, cependant, c'est que répondre au stress de cette manière peut en fait nuire à la capacité de notre corps à se battre et à retrouver la santé, sans parler de ce qu'il peut faire pour notre âme. En d'autres termes, des mécanismes d'adaptation malsains aggravent souvent la situation, créant un cycle sans fin de stress et d'automédication.
3. Prenez soin de vous physiquement.
Dans sa lettre aux Corinthiens, quand Elie est tellement submergé par sa situation qu'il veut mettre fin à sa vie. À ce moment-là, Dieu ne lui a pas donné un discours d'encouragement ni ne lui a fait honte de son manque de foi. Au lieu de cela, il lui a donné un repas et l'a laissé s'endormir. Deux fois. Apprendre à se reposer est un élément important pour prendre soin du corps que Dieu nous a confié. Parfois, la chose la plus spirituelle que nous pouvons faire est de faire une sieste.
4. Gérez le stress et l'anxiété en étant intentionnel avec ce que vous remplissez votre esprit.
Philippiens 4: 8 dit ceci: «Enfin, frères et sœurs, tout ce qui est vrai, ce qui est noble, ce qui est juste, ce qui est pur, ce qui est beau, ce qui est admirable - si quelque chose est excellent ou louable - pensez à de telles choses. " Ici, Paul souligne le fait que ce dont nous remplissons notre esprit a un effet profond sur nous. Nous voyons cette vérité à l'œuvre chaque fois que les Écritures parlent de méditation. Je pense que lorsque beaucoup d'entre nous pensent à la méditation, nous pensons à la méditation orientale, qui se concentre principalement sur la vidange de l'esprit. La méditation hébraïque, cependant, est différente. La méditation hébraïque ne consiste pas seulement à vider son esprit des mauvaises choses, il s'agit de remplirson esprit avec les bonnes choses. Pour moi, cela signifiait changer le genre de musique que j'écoutais, le genre de livres que je lisais, le genre d'émissions que je regardais, même le genre de personnes avec qui je passais du temps. Un an plus tard, je suis beaucoup plus capable de prendre une variété de chacun, mais pendant cette saison, j'ai dû faire preuve de diligence pour remplir mon esprit avec les bons types de choses.
5. Gérez le stress et l'anxiété en ne négligeant pas le spirituel.
Vous et moi sommes des êtres spirituels, ce qui signifie qu'il se passe toujours plus qu'il n'y paraît. Donc, si nous abordons le physique mais ignorons le spirituel, nous manquerons inévitablement une grande partie de ce qui se passe réellement. Nous ne devons jamais oublier que nous vivons dans un monde en guerre. Il y a une bataille qui fait rage tout autour de nous à tout moment. Et tandis que Dieu désire que nous nous épanouissions, il y en a un autre qui n'aimerait rien d'autre que de nous voir souffrir. Il reçoit un certain nombre de noms différents dans la Bible. L'un de ces noms est «le père du mensonge».Mentir, c'est ce qu'il fait de mieux. Et il est bien conscient que ses paroles sont plus susceptibles de passer lorsque vous êtes le plus vulnérable. Lorsque vous êtes submergé par le chagrin et l'anxiété, il vous chuchotera à l'oreille des mensonges sur votre identité, votre estime de soi, votre statut devant Dieu, votre passé, votre avenir, votre espoir. Il est important que vous les reconnaissiez pour ce qu'ils sont. Vous devez prendre l'habitude d'utiliser le pouvoir de la prière, le don des Écritures et le soutien de la communauté chrétienne qui peut vous aider à discerner les mensonges que vous êtes tentés de croire et qui vous rappellera qui vous êtes vraiment en Christ.
6. Gérez le stress et l'anxiété en consultant un médecin.
Certains chrétiens peuvent être bizarres à propos des médicaments lorsqu'il s'agit de traiter des choses comme l'anxiété et d'autres formes de maladie mentale. Je trouve cela plutôt drôle étant donné que nous traitons rarement les autres parties de notre corps de la même manière. Les mêmes personnes qui s'opposent à la prise de médicaments contre l'anxiété sont généralement de grands fans de novocaïne quand elles sont dans le fauteuil du dentiste. Pourquoi le double standard? La réponse la plus probable est qu'ils ne comprennent tout simplement pas. Je suis personnellement convaincu que la médecine n'est pas un rejet de la puissance de Dieu, mais plutôt une provision de sa grâce. Parfois, c'est exactement ce dont nous avons besoin. Cela dit, vous devez savoir que la médecine n'est pas la panacée lorsqu'il s'agit de traiter l'anxiété (ou tout problème de santé mentale d'ailleurs). Cela peut inclure des effets secondaires et il faut souvent plusieurs essais pour trouver le bon. Mais cela peut aider énormément. La médecine m'a aidé à surmonter la bosse et à revenir à un endroit normal. Je ne prends aucun médicament actuellement, mais si les choses se détériorent à nouveau, je n'hésiterais pas à envisager de revenir sur eux. Je connais un bon nombre de chrétiens, pasteurs et dirigeants fidèles qui prennent régulièrement des médicaments. Si vous essayez toutes les choses mentionnées ici et que vous avez encore du mal, il est peut-être temps d'en parler à votre médecin.
7. Traitez le stress et l'anxiété en acceptant la bénédiction de la rupture.
Quand j'étais au pire de ma dépression et de mon anxiété, il y avait des jours où sortir du lit était un travail difficile. Juste le son de mon alarme apportait avec lui un sentiment de terreur qui n'avait aucun sens rationnel mais qui me saisit tout de même. À peine un moment s'est passé où je n'ai pas été douloureusement conscient de mes lacunes en tant qu'homme, en tant que mari, en tant que père et en tant que leader. C'était horrible. Et c'était merveilleux. Cela a créé en moi une dépendance comme je n'avais jamais connu auparavant. Je me suis accroché à Jésus avec les jointures blanches pendant que je priais pour me sortir des crises de panique. Quand ma femme, Megan, a prié pour moi, ce n'était pas quelque chose que je pensais juste que nous devrions probablement faire, c'était quelque chose dont j'avais désespérément besoin chaque jour. Des mots comme celui du psaume 23 n'étaient pas seulement de beaux mots à lire à loisir ou à broder sur une couverture. Ils étaient mesla vie .
C'est la bénédiction de la rupture . Il y a des choses sur Dieu qui ne peuvent être apprises que par la souffrance. Il y a des choses qu'il a pour nous qui ne peuvent être reçues que dans la vallée. Parfois, je me demande si ce n'est pas la raison pour laquelle Dieu a refusé de retirer l'épine de Paul dans la chair. Parce qu'un Paul brisé et dépendant était un Paul à travers lequel Dieu pouvait changer le monde. Il était le genre de Paul qui pouvait écrire et dire des mots comme ceci:
«Trois fois, j'ai supplié le Seigneur de m'enlever cette souffrance. Mais il m'a dit: «Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. C'est pourquoi je me vanterai d'autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose sur moi. C'est pourquoi, pour l'amour du Christ, je prends plaisir aux faiblesses, aux insultes, aux épreuves, aux persécutions, aux difficultés. Car quand je suis faible, alors je suis fort.
Si vous marchez dans la vallée de l'anxiété en ce moment, il y a une issue et je vous prie de la trouver. Mais en attendant, ne manquez pas ce que Dieu peut avoir pour vous là où vous êtes.